W magazynie Astronomy and Astrophysics ukazał się niedawno artykuł podsumowujący pracę zespołu dr. hab. Łukasza Wyrzykowskiego. Obejmowała ona badania skomplikowanego przypadku mikrosoczewkowania grawitacyjnego (czyli zakrzywienia promieni światła pod wpływem masy, będącego konsekwencją teorii Einsteina), wywołanego przez niewidoczny układ podwójny gwiazd znajdujący się na tle innego, intensywniej świecącego już obiektu. W celu ustalenia przebiegu zmienności blasku w czasie Obserwowatorium Astronomiczne UW we współpracy z Instytutem Astronomii w Cambridge zainicjowało międzynarodową kampanię obserwacyjną. Trwające 500 dni przedsięwzięcie obejmowało 50 teleskopów, nasz instytut nie omieszkał skorzystać również z własnego instrumentu – ostrowicki reflektor okazał się niezwykle użyteczny w wykonaniu pomiarów jasności w otoczeniu maksimum krzywej. Jest to doskonały przykład na to, iż małe i często wiekowe przyrządy wciąż mogą mieć ogromne znaczenie dla poważnych projektów.
Obiekt Gaia16aye (potocznie zwany również Ayers Rock) został zauważony przez system ostrzegania teleskopu satelity Gaia w 2016 roku z uwagi na nietypowe i gwałtowne zmiany jasności. OA UW jako jeden ze światowych liderów w dziedzinie badań obiektów zmiennych podjęło się dalszej analizy tego fenomenu, co zaowocowało pełną identyfikacją jego przyczyny i wyznaczeniem elementów orbit ukrytych gwiazd.
Obrazek: Wizja artystyczna układu Gaia16aye wg Macieja Rębisza.